2.2 Clasificación según las restricciones impuestas por el programa de diseño

Figure 2: Fotos de las placas libres CT6811 y JPS

Se pretende que al conocer el tipo de diseño libre, sepamos a qué restricciones estamos sometidos. Para ello a los diseño se le dota de tres componentes, cada una asociada a uno de los tres planos electrónicos: X para el esquemático, Y para el PCB y Z para el fichero de fabricación.

La componente Z sólo puede tomar dos valores: 'L' si está disponible y 'X' si no. Si está disponible tiene que estar en formato Gerber. Las componentes X e Y pueden tener los siguientes valores:

• L. El Programa con el que se ha diseñado el plano es libre. Por tanto, no hay ninguna restricción. Por ejemplo si se han usado las herramientas gEDA.
• P. El Programa es propietario y sólo es se puede ejecutar en sistemas operativos propietarios. Por ejemplo si se ha empleado el programa Orcad o Tango, que sólo están disponibles para plataformas Windows (al menos de momento).
• M. El programa es propietario, pero es multiplataforma, siendo alguna de las plataformas un sistema operativo libre. Por ejemplo el programa Eagle[11], disponible de forma nativa para Windows y Linux.

Según esta clasificación podemos tener diseños LLL, PPL, PML... Vamos a analizar tres de los tipos más importantes:

• Diseños LLL. Son hardware libre ``pura sangre''. No hay restricciones. Tanto el esquemático como el PCB se han creado con programas libres. Cualquier persona los puede ver/modificar usando el programa libre con el que se han diseñado. Además, el fichero GERBER está disponible. Sólo hay que pagar los costes de fabricación, para disponer del diseño. Los autores no conocen ningún diseño de este tipo, pero eso no quiere decir que no los haya. Es hacia lo que deben tender los diseñadores de hardware libre.
• Diseños MML. Es lo más práctico para el diseñador, al día de hoy. Para el esquemático y el PCB se emplea un programa propietario multiplataforma. Cualquiera lo puede fabricar, por estar disponible el fichero GERBER. Para verlo/modificarlo hay que obtener una licencia del programa en cuestión, pero al menos se puede usar un sistema operativo libre. Por ejemplo el programa Eagle, de la casa cadsoft. Además se puede descargar gratuitamente una versión para estudiantes, ilimitada en el tiempo, que restringe el tamaño y la complejidad de los diseños que se pueden realizar. La placa JPS[12,13] es de este tipo.
• Diseños PPX. Es lo más restrictivo. Tanto el esquemático como el PCB se han diseñado usando programas propietarios sólo disponibles para sistemas operativos propietarios, como por ejemplo los programas OrCad, Tango, Protel, etc, sólo disponibles para plataformas Windows. Además no está disponible el fichero de fabricación, bien por ser un prototipo o bien porque al fabricante se le ha dado directamente el PCB, y tiene un programa que le permite leerlo y fabricar. Por ejemplo las tarjetas CT6811[14] (ver figura 2) y CT293[15], que son las empleadas para el microbot Tritt[16].